Aceite de motor: aceite sintético vs mineral
En nuestro artículo anterior vimos que el aceite sintético es mejor que el mineral, entre otras cosas, por sus propiedades multigrado naturales. Esto permite al aceite cambiar su viscosidad sin necesidad alguna de aditivos. Pero, aparte de eso, ¿cuáles son sus diferencias?
Aceite convencional
También llamado aceite mineral, este aceite es un refinado del petróleo. El pensamiento popular es que esto significa que es malo automáticamente, pero no deja de tener sus ventajas.
La principal y más obvia es el precio. De media, su coste es más bajo que el de otras composiciones. Como no es un producto nacido en un laboratorio sino que proviene de un material abundante, estos aceites cuentan con un menor precio generalmente.
Además, gracias a la naturaleza del petróleo, este aceite tiene una tendencia natural a ser monogrado, lo cual puede ser muy útil dependiendo del uso. Esta propiedad, como hemos visto, obliga a los fabricantes a añadir aditivos al aceite para hacer aptos para su uso a temperaturas extremas.
Otra muletilla de los aceites minerales es que, como se degradan más rápido, deben ser cambiados más a menudo. Esto puede ser interpretado de varias formas. Aunque es cierto que tiene una degradación más rápida a causa de la oxidación, las especificaciones son exactamente las mismas que para los aceites sintéticos. Esto quiere decir que si un aceite cumple la especificación necesaria para nuestro vehículo, el aceite tiene que durar exactamente lo mismo que el sintético.
Por tanto, recuerda siempre revisar el manual para saber cada cuánto tienes que realizar el cambio.
Aceite sintético
Aparte de su habilidad natural para cambiar su viscosidad en función de la temperatura, el aceite sintético tiene algunas otras ventajas.
La más importante es que, virtualmente, no tiene degradación alguna. Esto implica una vida útil del aceite mucho más sana y limpia, asegurando la ausencia de depósitos o formaciones orgánicas. Esto se traduce también en una mejor protección del motor y un menor desgaste.
Además, ya que no requiere aditivos para cambiar su viscosidad, el aceite sintético rinde mucho mejor a temperaturas extremas. Tiene una mejor protección natural contra la evaporación a altas temperaturas o a alterar su estructura interna cuando las temperaturas son muy bajas. Es por eso que casi todos los aceites para frío, como los 0W20 o 5W30, son normalmente sintéticos.
Como resumen, el aceite sintético:
- Rinde mejor a temperaturas extremas (altas o bajas).
- Deja menos residuos en el circuito del aceite, lo que puede reducir su potencia o aumentar el consumo de combustible.
- Ofrece una mejor protección contra el desgaste.
Aceite semisintético
Como sugiere el nombre, este aceite es una mezcla de los dos aceites anteriores. También se le suele llamar aceite híbrido.
El aceite semisintético es el intento de aunar las ventajas de ambos aceites. Por ejemplo, mantiene un buen comportamiento a temperaturas extremas, aunque sin tener tanta resistencia natural a evaporarse.
Esto se refleja también en el precio, que suele ser notablemente menor que los 100% sintéticos.
Normalmente los aceites de grados altos, como los 10W50 o 15W40, incluso los buenos, son híbridos o minerales. Con un mantenimiento adecuado, no hay diferencia real con usar aceites 100% sintéticos. Por eso recomendamos siempre realizar los cambios cuando lo recomiende el fabricante. En términos de seguridad, rendimiento o funcionamiento a temperaturas extremas, la diferencia entre híbridos y sintéticos es imperceptible.
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La próxima semana hablaremos de cómo los aditivos (líquidos y sólidos) pueden mejorar el rendimiento de tu aceite.